Los demandantes plantean que Lloyds, la más antigua empresa de su tipo en el mundo, aseguró a los barcos en que sus antepasados fueron llevados a la esclavitud.
Un grupo de estadounidenses negros, descendientes de esclavos, anunció que comenzará en Nueva York una demanda de compensación contra la compañía de seguros Lloyds, con sede en Londres, Reino Unido.
Los demandantes plantean que Lloyds, la más antigua empresa de su tipo en el mundo, aseguró a los barcos en que sus antepasados fueron llevados a la esclavitud.
Según ellos, la compañía británica fue cómplice en el genocidio y la destrucción de comunidades indígenas de África hace dos siglos.
Para defender su caso, han contratado al abogado estadounidense Ed Fagan, quien se hizo famoso al ganar compensación de bancos suizos para víctimas del holocausto nazi.
Precedentes
Fagan está ahora enfrascado en otro litigio, contra compañías que supuestamente apoyaron el apartheid en Sudáfrica.
Según él, la demanda de los descendientes de esclavos es válida porque otras comunidades han logrado obtener compensación en los tribunales en relación con hechos del pasado lejano.
Lloyds se negó a hacer comentarios, argumentando que desconoce los pormenores del caso.
Un portavoz de la empresa aseguradora dijo que, en otras ocasiones, las demandas de compensación relacionadas con la esclavitud habían sido rechazadas por los tribunales.
En 2002 tres grandes corporaciones estadounidenses fueron acusadas por afroamericanos de beneficiarse de la esclavitud, antes de que fuera abolida oficialmente en 1865.
Millones
Naciones Unidas declaró 2004 el Año Internacional de Conmemoración de la Lucha contra la Esclavitud y de su Abolición.
Entre 1450 y 1850, al menos 12 millones de esclavos africanos cruzaron el Atlántico desde sus regiones de origen a las colonias ubicadas en Norteamérica, América Latina y el Caribe.
Además, se estima que, debido al trato inhumado que recibían, cerca de un 20% de los hombres, mujeres y niños tomados como esclavos murieron antes de llegar a sus destinos de trabajo en las colonias de los países europeos.
Esclavitud moderna
Diversas asociaciones de defensa de los derechos humanos han denunciado que todavía subsiste el problema de personas sometidas a cautiverio.
La esclavitud contemporánea adopta diversas formas y afecta a personas de todas las edades, géneros y razas
Anti-Slavery International.
Según la organización Anti-Slavery International, «la esclavitud contemporánea adopta diversas formas y afecta a personas de todas las edades, géneros y razas», pese a que «está prohibida en la mayoría de los países donde se practica».
La organización señala que «el trabajo en condiciones de servidumbre afecta a, por lo menos, 20 millones de personas en todo el mundo».
De acuerdo al grupo, «hoy en día, hay mujeres de Europa oriental que trabajan en la prostitución en condiciones de servidumbre por deudas, se trafica a niños y a niñas entre estados de África Occidental y en Brasil se obliga a hombres a trabajar como esclavos en haciendas agrícolas».
