Desde hace 40 años, la multinacional Areva incide abundantemente en los recursos de uno de los países más pobres del planeta. Níger podría mañana convertirse en el segundo productor mundial de uranio. Con todo, el país figura en el último lugar del indicador de desarrollo humano. Es en esta ausencia de compartir las riquezas y sobre el fondo de crisis institucional, que se perfila una catástrofe social, medioambiental y económica. Producir aquí electricidad de origen nuclear tiene por corolario, allí, contaminaciones radioactivas y desertización.
Areva, campeón francés de la industria nuclear, lo declara
orgullosamente: su nueva mina de uranio de Imouraren, en Níger, será la
más importante de África y la segunda del mundo. Areva repite “haber
hecho del desarrollo sostenible la clave de su estrategia industrial con
la triple ambición de un crecimiento rentable, socialmente responsable y
respetuoso del medio ambiente”.
Areva, campeón francés de la industria nuclear, lo declara
orgullosamente: su nueva mina de uranio de Imouraren, en Níger, será la
más importante de África y la segunda del mundo. Areva repite “haber
hecho del desarrollo sostenible la clave de su estrategia industrial con
la triple ambición de un crecimiento rentable, socialmente responsable y
respetuoso del medio ambiente”.
En el marco de esta estrategia, Areva organizó el 16 de mayo último
en Agadez, en el norte de Níger, “una audiencia pública y un taller de
validación del estudio de impacto medioambiental de Imouraren”. ¿La
multinacional del átomo se habría reconvertido con una súbita
preocupación por la transparencia? “Una pantalla de humo”, según el
colectivo “Areva no impondrá su ley en Níger”, en el momento en que –
¿coincidencia? – se ha decretado el estado de excepción en la región de
Agadez. Denunciando la imposibilidad de consultar el informe
provisional, el alejamiento del Comité Ad hoc, la reducción del tiempo
asignado a la consulta, el colectivo asociativo pide disponer de este
estudio de impacto y de una nueva prueba pericial científica
independiente. Todavía espera una respuesta
Areva, ¿eco responsable?
Detrás de los grandes discursos socialmente responsables y
respetuosos del medio ambiente se oculta otra realidad. Ya se realizaron
estudios independientes. La Comisión de investigación e información
independiente sobre la radiactividad (CRIIRAD) revela que las aguas
distribuida en la ciudad minera de Arlit, donde opera Areva, carecen las
normas de potabilidad: según los estudios de 2004 y 2005, el tipo de
contaminación de estas aguas supera ¡de 7 a 110 veces las
recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud! Siempre según el
Criirad, lodos radioactivos y enormes masas de residuos radioactivos,
los “eriales”, se almacenan al aire libre. La sociedad civil nigeriana,
mediante la asociación Aghir In Man o la red Rotab, ha intentado
advertir a Areva y los responsables políticos nigerianos sobre esta
cuestión. En vano. Hasta ahora, no se hizo nada para revisar la gestión
de estos lugares con uranio, según el colectivo “Areva no impondrá su
ley en Níger”.
No es solamente la contaminación radioactiva la que plantea
problemas. Areva y otras industrias mineras contribuyen a la
desertización del país. “La economía pastoril está desapareciendo en el
Norte de Níger, región donde se instalan mineros del mundo entero. Se va
hacia una catástrofe medioambiental y económica”, previene el
hidrogeólogo Alain Joseph. La ganadería extensiva – principal fuente de
ingresos de uno de los Estados más pobres del planeta – llevada por los
Tuaregs, los Peulhs y las tribus árabes Kounta en el inmenso llano del
Irhazer ha fuertemente retrocedido por el drenaje de las capas freáticas
de Agadez (norte de Níger), único recurso de agua en la región. ¿La
causa de su agotamiento? Las concesiones mineras: se vendieron 139
permisos de investigación y explotación en menos de un año. El agua de
las capas freáticas se transporta hacia minas de carbón que abastecen de
electricidad las instalaciones de Areva en Arlit.
Un comportamiento depredador
En Akokan y Arlit, las sociedades Cominak y Somaïr, de las que Areva
es el operador, ya agotaron al 70% del acuífero carbonífero al norte del
Tarat, en torno a los 22.000 m3/día desde hace 38 años. Estas dos
sociedades prevén utilizar una tubería de 30 kms. y desplazar sus
bombeos hacia el oeste, en la capa freática de las areniscas de Agadez.
“Es significativo del comportamiento depredador minero: se instalan, se
cogen el máximo y después de ellos, el desierto”, se queja Alain Joseph.
“No contenta con haber vaciado el acuífero del Tarat, Areva se instala
ahora en Imouraren. Muchos otros países, China, Canadá, India,
Australia, se abalanzan sobre los recursos del subsuelo nigeriano.
Estamos asistiendo a un drenaje rápido de esta capa. ¿Cómo van a vivir
los pastores si se agotan las fuentes? ¿Cómo van a desplazarse en un
universo que va a ser ahora esencialmente minero? ”
.
Desertización y ausencia de reparto de las riquezas en Níger (Fuente: Areva no impondrá su ley en Níger)
“Lo que queremos es el cese de la explotación de las minas de
uranio. Sólo el régimen se aprovecha de ello, el pueblo nigeriano sólo
aprovecha la miseria y las radiaciones”. Para Aghali Mahiya, tuareg de
Níger y antiguo trabajador asalariado de Somaïr, filial nigeriana de
Areva, la población no se beneficia de ninguna repercusión económica.
Aunque la explotación de Imouraren haga de Níger al segundo productor
mundial de uranio, el país aún está clasificado entre los tres más
pobres del planeta y figura en el último lugar del Indicador de
desarrollo humano. Por su parte, Areva ha extraído de Níger cerca del
40% de su producción de uranio desde hace 40 años. Sin este precioso
combustible, nunca la multinacional habría podido desarrollarse ni el
programa nuclear francés funcionar. Nada, sin embargo, de favorecer el
desarrollo del país.
“El pueblo nigeriano sólo aprovecha la miseria y las radiaciones”
Para Myrtho, presidente de una asociación de Norte-Níger, el reparto
de las riquezas no existe. “Encontré a Issouf Ag Maha, el alcalde de
Tchirozerine en Níger. Areva le pidió una lista de gente interesada para
trabajar para Areva. El Sr. Alcalde hizo una lista de 800 personas con
su nombre, su dirección… pero hasta ahora ninguna de estas personas ha
sido contratada por Areva. ” La multinacional tiene más de 13.000
millones de euros de volumen de negocios en 2008. El Estado nigeriano,
tiene su producto interior bruto limitado a 2,700 millones de euros en
2007. O sea cinco veces menos que el grupo dirigido por Anne Lauvergeon.
¿Cómo competir? Sobre todo cuando, detrás de Areva, se encuentra al
Estado francés.
La continuación de la explotación de uranio en Níger se establece
sobre el fondo “de una muy grave crisis institucional”, recuerda Olivar
Thimonnier de la asociación Supervivencia. En mayo pasado, el presidente
Tandja anuncia la organización de un referéndum para un cambio
constitucional con el fin de prolongar su mandato. Le sigue la
disolución del tribunal constitucional y de la Asamblea nacional que
juzga el proyecto de referéndum inconstitucional. En junio, mientras que
Tandja asume plenos poderes, el Quai d’Orsay (residencia de la
presidencia francesa se limita a recordar “[la importancia que Francia
concede al marco constitucional de Níger, a la conservación de las
conquistas democráticas de este país y a su estabilidad. ” El referéndum
se organiza el 4 de agosto, y a pesar de la fuerte oposición de los
sindicatos, de los partidos y de una parte de la sociedad civil, Níger
termina por adoptar una 6ª Constitución. En la indiferencia casi total
de los medios de comunicación franceses [1].
Areva, ¿herramienta de la Francáfrica?
El 20 de octubre, Tandja organiza elecciones legislativas. Está
aislado en la escena política interior: el conjunto de la sociedad
civil, las centrales sindicales y dividido su propio partido, se oponen.
Es el blanco de críticas internacionales: congelación parcial de la
cooperación de la UE con Níger, suspensión de Níger por la Comunidad
económica de los Estados del África Occidental, medidas futuras de la
Unión africana. Sólo Francia queda en silencio. “El 10 de agosto, el
Ministerio de Asuntos Exteriores declara que Francia está atenta a las
elecciones, que deben ser transparentes y democráticas. Esto da validez a
la reforma de la Constitución del Presidente Tandja”, analiza Olivar
Thimonnier.”Esta posición francesa es el resultado de la defensa de
intereses económicos claramente vinculados a los intereses de Areva en
Níger. Se inscribe en la prolongación de la política de independencia
energética de Francia lanzada por el General de Gaulle en los años 60. ”
Una independencia energética calificada de “perfectamente virtual”
por Johnny Da Silva de la Red “Salir de lo Nuclear”. “Francia importa un
100% de su uranio para un 80% de su electricidad. Eso sin contar los
transportes de materias radioactivas a través de millares de kilómetros.
” “Cuando se nos explica que la nuclear es una energía limpia, es una
mentira a varios niveles”, prosigue al diputado verde Noël Mamère. “No
es ni una energía renovable, ni una energía limpia sino una energía
sucia que contribuye a apoyar las redes del Francáfrica y los regímenes
dictatoriales. ” El Colectivo “Areva no impondrá su ley en Níger “ pide a
todas las partes implicadas una moratoria sobre la extracción minera. A
la espera del hipotético apoyo de esta moratoria por el Gobierno
francés, la elección energética de este último sigue teniendo
desastrosas consecuencias… lejos de las verdes campañas. Francesas
Sophie Chapelle
Notas [1] Lo que no es el caso cuando esta clase de referéndum pasa
en América Latina, Bolivia o Venezuela por ejemplo. Uno puede
preguntarse sobre dos peso, dos medidas
Traducción: Equipo de trabajo para el norte de África de la S. de RR. II. de la CGT
