«Tookie», símbolo de la lucha contra la pena de muerte en EEUU, muere ejecutado

El Estado de California ha ejecutado esta mañana (medianoche hora local) al condenado a muerte Stanley Tookie Williams, después de que el gobernador, Arnold Schwarzenegger, no le concediese anoche clemencia. Williams se reconoció autor de la muerte de cuatro personas hace 26 años, crímenes de los que se arrepintió, y en los últimos años se había convirtido en todo un símbolo contra la pena de muerte. El caso ha desatado un debate sobre la pena capital y la posibilidad de redención como no se había visto desde hacía años en todo Estados Unidos.

Schwarzenegger dejó para el último momento su decisión sobre si le concedía o no clemencia y conmutaba la pena capital por la cadena perpetua, pero finalmente se negó. Williams, de 51 años de edad y cofundador de la banda de los Crips, ha muerto a las 9.35 hora peninsular española tras recibir una inyección letal -una combinación mortal de productos químicos- en la prisión de San Quintín, en California. La ejecución ha comenzado 20 minutos más tarde de lo previsto debido a que los técnicos han tenido dificultades en colocar la segunda de las dos agujas que se emplean para la inyección letal, hecho que ha parecido molestar a Williams, según los testigos. El reo ha tardado 13 minutos en morir.

Aunque inicialmente dijo que no quería que ningún allegado estuviese presente en su ejecución, ya que lo consideraba «enfermo, pervertido e inhumano», finalmente nombró a los cinco testigos que le correspondían : la editora de sus libros, Barbara Becnel, y cuatro miembros de su equipo legal. Tres de sus cinco testigos le han saludado con los puños en alto mientras agonizaba, y al salir del recinto, tras la defunción, han gritado : «¡California acaba de matar a un hombre inocente !». Mientras tanto, una multitud de seguidores (unos 2.500, según la CNN) protestaba a las puertas de la prisión contra la «muerte patrocinada por el estado». Entre ellos se encontraba el reverendo Jesse Jackson y la cantante Joan Baez, que ha entonado varias canciones en un escenario improvisado. El preso, de raza negra, rechazó la tristemente célebre última cena y la compañía de un consejero espiritual.
«No quiero comida, ni agua»

«No quiero comida, ni agua, ni simpatía del lugar que me va a matar», dijo Williams en una entrevista con San Francisco Chronicle a principios de diciembre. A media tarde, Williams recibió ropa limpia y fue llevado a una habitación donde estuvo supervisado en todo momento por guardias de la prisión. Los funcionarios han explicado que Williams pasó el resto del tiempo viendo la televisión y leyendo algunas de las 50 cartas que recibió el lunes con matasellos de lugares tan lejanos como Italia o Israel. Un portavoz de la prisión ha señalado que Williams parecía calmado y animado, a pesar de que no comió nada en todo el día excepto cereales con leche.

Williams fue sentenciado a muerte en 1981 por matar dos años antes de un disparo al dependiente Albert Owens, y por el asesinato de los propietarios de un motel de Los Ángeles y la hija de ambos durante un atraco, también en 1979. Una vez en prisión Williams, que nunca reconoció ser el autor de los crímenes, renunció a la violencia, escribió libros para jóvenes advirtiendo de los peligros de unirse a las bandas y fue el centro de atención de los medios de comunicación después de que sus seguidores le propusieran para el premio Nobel de la paz. Ese grupo pedía que su condena a muerte fuese conmutada por la cadena perpetua, para que desde la cárcel continuase con su labor social que, según afirman ha ayudado a muchos niños a alejarse de la violencia callejera.

California, a favor de las ejecuciones

El caso ha ocupado día tras día las portadas de los rotativos de California y del resto del país, espoleado en parte por personajes como el actor Jamie Foxx, el reverendo Jackson o la estrella del rap Snoop Dogg. Pero ha servido de poco. Schwarzenegger, cuyos índices de popularidad han caído este año, denegó el perdón bajo el argumento de que «sin una disculpa y sin una expiación por esos asesinatos brutales y sin sentido no puede haber redención». Es la tercera que vez que el ex actor deniega clemencia desde que tomó posesión en 2003 de su cargo en California, donde el 68% de los votantes apoya la pena de muerte. El Supremo de EE UU se unió a última hora del lunes al Tribunal Superior de California y al de apelaciones de San Francisco y denegó tomar en consideración el caso, echando por tierra cualquier posibilidad de último minuto.

Un símbolo contra la pena de muerte

Se llamaba Stanley Williams, alias Tookie, y tenía 51 años. Fue el fundador de la famosa banda de los Crips de Los Ángeles y asesinó a cuatro personas hace 26 años. Condenado a muerte en 1981, se convirtió en un símbolo contra la pena capital en EE UU e incluso fue propuesto para el Nobel de la Paz. Pero el profundo cambio que dijo haber experimentado en prisión no ha ablandado el corazón del gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, que ha rechazado sus peticiones de clemencia y no ha impedido su ejecución con inyección letal. (REUTERS)

Sin piedad

Schwarzenegger dejó para el último momento la decisión sobre si concedía la clemencia o no. Y se negó con el argumento de que «sin una disculpa y sin una expiación por esos asesinatos brutales y sin sentido no puede haber redención». Quizá ha influido en su decisión el hecho de que su popularidad haya caído durante este año y que el 70% de los californianos se manifiesten a favor de la pena capital. (EFE)

Vigilia por Tookie

Cientos de opositores a la pena de muerte, unos 2.500 según la cadena de televisión CNN, han llevado a cabo una vigilia a las puertas de la cárcel de San Quintín, donde ha sido ejecutado Tookie. A las 9.35 hora española, pasada la medianoche hora local, se acabó su esperanza con el anuncio de que el reo había sido ejecutado con una inyección letal. (AP)

11 presos ejecutados

Entre la multitud de seguidores que protestaba contra la «muerte patrocinada por el Estado» se encontraba el reverendo Jesse Jackson y la cantante Joan Baez, que ha entonado varias canciones en un escenario improvisado. A pesar del debate abierto y de las peticiones de clemencia, el reo se ha convirtido en el duodécimo preso ejecutado en este Estado desde 1992, cuando se reimplantó la pena capital después de un lapso de 25 años. (REUTERS)

Las lágrimas de Sean Penn

Entre los manifestantes contra la ejecución también se ha podido ver a Sean Penn, que protagonizó en 1995 la conmovedora y valiente Pena de Muerte, dirigida por Tim Robbins. La película, que analiza la dinámica del crimen y el castigo, está inspirada en una historia real : la relación surgida entre una monja (Susan Sarandon) y un condenado a muerte en una cárcel estadounidense. Penn, a punto de llorar, ha escuchado los discursos de, entre otros, Joan Baez, que ha subrayado : «Esta noche presenciamos un asesinato a sangre fría, planeado, eficaz, calculado y antiséptico». Pero también había manifestantes a favor de la pena capital, que aseguraban : «Tú matas y nosotros te matamos. Eso es lo que está haciendo EE UU». (AP)

Compañeros de celda

El caso de Williams ha ocupado día tras día las portadas de los rotativos de California y del resto del país, espoleado en parte por personajes de renombre como el actor Jamie Foxx -que en 2004 interpretó a Tookie para la gran pantalla-, el reverendo Jesse Jackson o la estrella del rap Snoop Dogg. En la foto, Snoop Dogg muestra una foto de él con el condenado cuando eran nada menos que compañeros de celda. (AP)

Puños en alto

Aunque no quería que ningún allegado estuviese presente en su ejecución, ya que lo consideraba «enfermo, pervertido e inhumano», Williams nombró al final a los cinco testigos que le correspondían. Tres de ellos le han saludado con los puños en alto mientras agonizaba y, al salir del recinto, han gritado : «¡California acaba de matar a un hombre inocente !». En la foto, el periodista del San Francisco Chronicle Kevin Fagan, también con el puño en alto, junto con los reporteros Tony López y John Simerman, que han asistido a la ejecución. (AP)

¿Sesgos racistas ?

California tiene pendiente de aprobación una ley para frenar todas las ejecuciones hasta que concluyan las investigaciones de una comisión especial que estudia los sesgos racistas del sistema judicial. Prueba de estos sesgos es que los negros son una tercera parte de todos los presos del corredor de la muerte, a pesar de que son menos del 10% de la población californiana. En la foto, Barbara Becnel, portavoz y editora de Stanley Williams, se dirige a los manifestantes a las puertas del penal. (AP)

13 minutos de agonía

La ejecución ha comenzado 20 minutos más tarde de lo previsto debido a que los técnicos han tenido dificultades en colocar la segunda de las dos agujas que se emplean para la inyección letal -una combinación mortal de productos químicos-, hecho que ha parecido molestar a Williams, según los testigos. El reo ha tardado 13 minutos en morir. En la foto, la sala de ejecuciones de San Quintín. (AP)

Sin última cena

En sus últimas horas de vida, el preso, de raza negra, rechazó la última cena y la compañía de un consejero espiritual. A media tarde, Williams recibió ropa limpia y fue llevado a una habitación, donde pasó el resto del tiempo viendo la televisión y leyendo algunas de las 50 cartas que recibió el lunes con matasellos de lugares tan lejanos como Italia o Israel. Según sus guardianes, parecía calmado y animado. En la foto, varias personas rezan durante la vigilia por Williams. (REUTERS)
© Diario EL PAÍS S.L. | Prisacom S.A.

Más de mil ejecutados

Tookie Williams pasó 24 años en la cárcel a la espera de que se cumpliera su condena a la pena capital. Durante su confinamiento, Tookie escribió nueve libros educativos para que los jóvenes no se unan a las pandillas. Con su muerte, ya son más de mil los ejecutados desde que se reinstauró la pena de muerte en Estados Unidos en 1976. (REUTERS)

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