BAGDAD (Reuters) - Reuters demandó el lunes la inmediata liberación de un camarógrafo iraquí que estaba todavía detenido más de 24 horas después de resultar herido en un incidente en que su operador de sonido fue asesinado.
La policía iraquí dijo que el equipo de noticias recibió disparos de soldados estadounidenses.
BAGDAD (Reuters) – Reuters demandó el lunes la inmediata liberación de un camarógrafo iraquí que estaba todavía detenido más de 24 horas después de resultar herido en un incidente en que su operador de sonido fue asesinado.
La policía iraquí dijo que el equipo de noticias recibió disparos de soldados estadounidenses.
En tanto, el ejército de Estados Unidos afirmó que aun está investigando y se negó a explicar por qué está interrogando al camarógrafo Haider Kadhem. Tampoco informó en qué lugar de Bagdad está detenido, ni identificó a la unidad que lo mantiene bajo arresto.
«Reuters demanda la inmediata liberación de Haider Kadhem,» dijo el editor global de la agencia, David Schlesinger.
«No podemos entender qué razón podría haber para mantenerlo detenido más de un día después de ser la víctima inocente de un incidente en que su compañero fue asesinado,» agregó.
El teniente coronel Robert Whetstone, un portavoz militar, dijo que «él (Kadhem) está siendo interrogado por nuestro oficial de investigación» y añadió que hay «inconsistencias» en las declaraciones de Kadhem y los oficiales están analizando los «eventos que precedieron al incidente.»
Sin embargo, ningún investigador militar contactó a Reuters, pese al ofrecimiento de brindar información sobre la tarea que se les había asignado a los periodistas antes del incidente.
El operador de sonido, Waleed Khaled, fue sepultado el lunes tras recibir varios disparos en la cabeza y el pecho mientras conducía un vehículo en medio de una tarea laboral, en el oeste de Bagdad.
Kadhem resultó herido en la espalda. Según Whetstone la herida era «superficial» y el periodista recibió tratamiento «en el lugar.»
Kadhem, un camarógrafo de 24 años de la ciudad sureña de Samawaa, estaba en Bagdad desde el viernes para entrenar y reforzar al equipo de noticias de Reuters en esa ciudad.
Se le asignó asistir al distrito de Hay al-Adil, donde recibió los disparos, después de que una fuente policial llamó a la agencia para reportar un incidente que involucraba a la policía y a hombres armados en esa área.
FUNERAL
Waleed Khaled, de 35 años, tenía experiencia trabajando en las calles de Bagdad y fue una popular y jovial presencia en el equipo de Reuters durante dos años.
Alrededor de 200 angustiados familiares, colegas y amigos asistieron a su funeral en el oeste de la ciudad.
El informe oficial de la policía iraquí dice que las tropas estadounidenses dispararon a los periodistas de Reuters.
«Escuché disparos, miré hacia arriba y vi a un francotirador estadounidense en la azotea de un centro comercial,» explicó Kadhem a algunos colegas que permanecieron momentáneamente detenidos junto a él en el lugar de los hechos.
Un comunicado de Estados Unidos decía : «Unidades de operaciones especiales en Bagdad respondieron a un ataque terrorista sobre un convoy de la policía iraquí (…) que mató e hirió a varios policía iraquíes. Murió un civil y otro resultó herido por armas de fuego de bajo calibre durante el ataque.»
La organización Periodistas Sin Fronteras dijo que el tiroteo fue «extremadamente inquietante» y afirmó que el operador de sonido de Reuters fue el periodista o trabajador de medios número 66 que es asesinado en Irak desde que comenzó la invasión en 2003, tres más de los que perdieron la vida en 20 años en Vietnam.
«Nuestra indignación se debe a que arrestaron a Kadhem, el único testigo ocular del hecho, quien se encontraba herido,» agregó la organización, que defiende los derechos de los periodistas y tiene base en París.
Dos camarógrafos de Reuters fueron asesinados por tropas estadounidenses en Irak desde la invasión, mientras que un francotirador mató a un tercero en noviembre en Ramadi en un incidente por el que Reuters todavía está reclamando una explicación al ejército estadounidense.
El camarógrafo de Reuters en la ciudad de Ramadi, Ali al-Mashhadani, fue arrestado por fuerzas estadounidenses hace tres semanas y se encuentra detenido en la prisión de Abu Ghraib sin que pese una acusación en su contra.
Funcionarios del ejército de Estados Unidos dijeron que al-Mashhadani enfrentará una audiencia judicial a la brevedad pero aún no permitieron tener acceso al periodista, ni informaron de qué se lo acusa.
Un portavoz militar afirmó que la audiencia «probablemente» tenga lugar el lunes en un lugar secreto en Bagdad. No se permitió el acceso a un abogado defensor ni ninguna otra parte interesada.
Fuente: Por Alastair Macdonald / Reuters
